英国航天局日前宣布启动一项新的重大采购计划，斥资7560万英镑推进该国首个主动太空碎片移除任务，旨在通过专门航天器捕获并销毁近地轨道废弃卫星，守护太空环境。
根据英国航天局披露，这项名为“主动碎片移除”（ADR）的计划将部署搭载英国自主研发机器人技术与自主导航系统的专用航天器，目标是在近地轨道捕获已失效的相关卫星，并引导其坠入大气层安全焚毁。据估计，目前地球轨道上存有上亿块直径小于1厘米的太空碎片，尽管微小，但足以对卫星造成毁灭性打击，对卫星导航、天气预报和紧急通信等重要服务构成直接威胁。
任务预计在2028年底前发射，英国在此之前已投入大量资金进行可行性研究和设计开发。此番招标将采取竞争性合同的方式，旨在激励私人资本参与，以推动太空科技的创新和发展，促进产业升级。
英国航天局首席执行官保罗·贝特强调，主动清理太空碎片是构建可持续轨道环境的关键一步，彰显英国在太空系统保护领域的技术实力与治理担当。数据显示，英国太空产业目前年产值达189亿英镑，创造5.2万个就业岗位。
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